提到进食障碍，很多人会先想到“不喜欢吃饭”的厌食症，但其背后藏着更复杂的原因，且对身心的危害远超想象。北京大学第六医院心身医学科主任医师李雪霓在接受央视网《够科普》栏目记者专访时表示，在进食障碍这一大类疾病中，神经性厌食是较为人熟知的一种，但它的核心并非简单的“讨厌食物”，而是恐惧食物可能带来的体重增加、体形变化。除了神经性厌食，神经性贪食和暴食障碍的患者群体规模也很大，这两类患者与厌食症患者有相似之处——对体重和体形高度关注。
进食障碍会从生理、心理、社会三方面带来严重危害。李雪霓表示，生理层面，神经性厌食患者会出现严重营养不良，若在青春期发病，会抑制生长发育，导致身高停滞，从而影响第二性征、生殖系统及大脑发育；即便成年后发病，也会造成全身各器官系统功能下降甚至衰竭，其死亡率在所有精神科疾病中最高。神经性贪食患者虽体重可能处于正常范围，但暴食、催吐、使用泻药等行为会严重破坏体内环境，极端情况下可能危及生命。暴食障碍患者则因频繁暴食，易出现超重和肥胖问题。
心理与社会层面，进食障碍会让患者心理缺乏弹性，变得固步自封、刻板，还会强迫性追求确定感，进而影响社会功能。李雪霓表示，患者可能难以融入同伴群体，成年后也无法适应工作岗位。更需警惕的是，进食障碍患者共病其他精神科问题的概率较高，尤其是神经性贪食患者，共病抑郁的比例很高，自杀风险也相对较高。
不少人认为，解决了进食障碍患者的营养不良问题，帮助其恢复体重，病情就能好转。李雪霓表示，事实上，恢复体重只是神经性厌食患者康复的必要条件，而非充分条件。进食障碍的产生与患者在发展阶段遭遇未解决的困难、身心发育未能跟上密切相关。若仅恢复体重，却不帮助患者面对和解决原有困难，病情很可能反复。饥饿状态下的患者可能处于麻木状态，会屏蔽外界信息，甚至还能正常上学、取得好成绩；可一旦体重恢复、正常进食，信息通道打开，患者的痛苦感会增强。因此，应对进食障碍，需综合运用家庭治疗、个体心理咨询等方式，帮助患者完成相应发展阶段的任务，从身心两方面助其康复。
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